As the world reflects on the first year of Russia's full-scale war in Ukraine, it is essential to acknowledge the ongoing struggles faced by Ukrainian newcomers who were forced to flee their homes and start anew abroad.
While news and media coverage become more intense during the anniversary of the war, it is important to remember that the struggles, aid and care continue throughout the year. It is not only during these moments that we should pay attention and respect, but we should also use them as inspiration to fuel our commitment to solidarity.
By: Anna Bilenka
Ukrainian community support
OpenEmbassy kan de Oekraïense gemeenschap die het afgelopen jaar is opgebouwd niet genoeg benadrukken en erkent hun verbazingwekkende vermogen tot zelforganisatie. Het is een inspiratie en een enorme kans om van te leren, want deze uitdagingen zijn niet alleen uniek voor deze gemeenschap.
Over the years, we have built infrastructure for newcomers from all over the world and we have been happy to use this knowledge to support newcomers from Ukraine. Despite the challenges, newcomers have found support and solidarity from various organizations that provide essential resources and services to help them meet the challenges of resettlement and integrate into their new community.
Supporting organizations
Stichting Opora biedt bijvoorbeeld juridische hulp en ondersteuning aan Oekraïners in Nederland. Het afgelopen jaar is Opora verschillende diensten blijven aanbieden, waaronder juridisch advies en consulten, hulp bij werk en onderwijs, en ondersteuning bij culturele integratie. Samen met Opora erkennen we het belang van het vergroten van het bewustzijn over de uitdagingen waar Oekraïners in Nederland mee te maken hebben op gemeentelijk en overheidsniveau.
OpenEmbassy biedt individuele ondersteuning aan Oekraïense nieuwkomers in Nederland vanaf de eerste dagen van de oorlog via de helpdesk, waar we dagelijks werken om verschillende verzoeken te vervullen, van het vinden van huisvesting tot het plaatsen van een kind op school in een nieuw land.
As part of our efforts to support newcomers to the Ukrainian Kolo community in their resettlement, we:
- Newcomers paired with Dutch volunteers to help them navigate challenges such as resettlement, language barriers and social isolation.
- Organized social events and workshops to help newcomers build a sense of community and belonging.
- Mental health talks, cultural events and programs to introduce newcomers to local culture.
We believe these initiatives are essential to help newcomers feel more at home in their new environment and to foster a sense of belonging within the Ukrainian Kolo community.
Overall, by recognizing the unique challenges newcomers face in adjusting to a new country and culture, we work with local communities and organizations to promote social integration, emotional well-being and a sense of community among those who have been forced to leave their homes. Through our partnerships, we recognize the importance of raising awareness about the challenges facing Ukrainians in the Netherlands at the municipal and administrative levels, as well as building bridges between newcomers and the broader society, fostering a sense of solidarity and mutual respect that is essential for a just and welcoming society.
As individuals and as a society as a whole, we must continue to stand in solidarity with newcomers and work toward a more just and welcoming world for all.
Naast vele andere, zijn hier enkele samenwerkingen die OpenEmbassy graag in de kijker wil zetten tijdens het afgelopen uitdagende jaar:
NewBees brengt nieuwkomers in contact met kansen op werk en onderwijs. Terwijl NewBees het afgelopen jaar verschillende vormen van ondersteuning heeft geboden aan Oekraïense nieuwkomers, waaronder taaltraining, loopbaanbegeleiding en arbeidsbemiddeling, heeft OpenEmbassy deze nieuwkomers individueel ondersteund bij de rest van de aanvragen, waaronder huisvesting, onderwijs, gezondheid en integratieaanvragen. OpenEmbassy gebruikte een actieonderzoeksmethode om onze impact te evalueren aan de hand van 14 verschillende integratie-indicatoren.
UWRA, of United Way of the Netherlands, biedt ondersteuning aan kwetsbare groepen, waaronder Oekraïense nieuwkomers. Het is een van de grootste en meest actieve Oekraïense gemeenschappen in Amsterdam en elke keer dat mensen op zoek waren naar Nederlandse cursussen, mentale ondersteuning, activiteiten voor volwassenen of kinderen, raadde OpenEmbassy deze organisatie graag aan. Als OpenEmbassy educatieve workshops of sessies organiseerde, was UWRA er altijd om deze te promoten onder haar gemeenschap en zo het bewustzijn onder nog grotere groepen nieuwkomers te vergroten.
Let’s Work International is een uitzendbureau dat taaltraining, loopbaanbegeleiding en arbeidsbemiddeling biedt aan Oekraïense nieuwkomers. Sinds onze eerste kennismaking en het inzicht dat Let’s Work International en OpenEmbassy dezelfde waarden delen, hebben we nauw samengewerkt om nieuwkomers te helpen een fatsoenlijke en langdurige baan te vinden, met cross-culturele en professionele communicatie in een nieuwe samenleving.
Bunq biedt gratis bankdiensten aan Oekraïense nieuwkomers in Nederland. Samen met de organisatie hebben Messagebird en Picnic OpenEmbassy aan het begin van de oorlog de helpdesk opgezet en de binnenkomende berichten beantwoord. Naast andere activiteiten was Bunq de eerste die de People for People Foundation startte die nieuwkomers ondersteunt door middel van huisvesting, onderwijs en werkgelegenheidsinitiatieven. En opende een online banksysteem dat bankrekeningen en toegang tot financiële diensten mogelijk maakt, wat nieuwkomers kan helpen zich te vestigen en vollediger deel te nemen aan de Nederlandse samenleving.
RefugeeHelp provides assistance and support to Ukrainian people seeking support in the Netherlands. The organization offers a range of tools and information to help Ukrainian newcomers understand their legal rights and entitlements, find housing and health care, access education and employment, and navigate the Dutch system.
Naast praktische informatie is de informatieve community van RefugeeHelp een van de grootste informatieplatforms voor Oekraïense nieuwkomers in Nederland. Door middel van deze bronnen en ondersteunende diensten, en vaak in een informatieve samenwerking met OpenEmbassy, wil RefugeeHelp Oekraïense mensen helpen een nieuw leven op te bouwen in Nederland en de uitdagingen van ontheemding en hervestiging te overwinnen.
AWB - Acupuncturists Without Borders provides assistance and support to communities affected by disasters, human conflict, poverty, social injustice and environmental damage. Their goal is to help recover from disasters and promote the resilience of these communities. For six weeks, the organization held acupuncture sessions for Ukrainian newcomers to the Netherlands within the local Kolo community. As a result, most participants felt significant mental relief and improvement in their overall psycho-emotional state.
The media tend to focus on the anniversary of an important date related to newcomers, but the need for help and care is year-round. We should not only pay attention to the problems of newcomers during these moments, but use them as motivation to engage in solidarity.
Millions of people are forced from their homes each year by wars, persecution and other forms of violence. Collaborative efforts have shown that local communities can be active, inspiring and self-sufficient in supporting newcomers. As individuals and as a society as a whole, we must continue to stand in solidarity with newcomers and work toward a more just and welcoming world for all.
