Op 16 en 23 september organiseerde OpenEmbassy twee workshops van drie uur voor toekomstige cultural mediators. Het was een avond vol prikkelende gesprekken, interactief leren en een heerlijke maaltijd voor iedereen.
Door: Jaime Hilditch en Victor Hemker
Wat is een cultural mediator?
Cultural mediators spelen een belangrijke rol in de onderzoeken van OpenEmbassy. Ze begeleiden gesprekken met nieuwkomers over hun ervaringen met immigratie en integratie in Nederland, terwijl ze actief luisteren en een ruimte creëren waar mensen zich veilig, gehoord en gerespecteerd voelen.
Door vertrouwen op te bouwen en doordachte gesprekken te leiden, helpen cultural mediators de deelnemers om zinvolle inzichten te delen. Tegelijkertijd maken ze gedetailleerde aantekeningen ter ondersteuning van onderzoeksanalyses, rapportages en uiteindelijk beleidsveranderingen.
Beschrijving Cultural Mediator
Een cultural mediator is iemand die mensen uit verschillende culturen helpt zich op hun gemak en gesteund te voelen. Cultural mediators zijn gemotiveerd, ruimdenkend, respectvol en hebben vaak zelf ervaring met migratie of het leven tussen verschillende culturele contexten. Ze hebben grote kennis van hun eigen cultuur, spreken mogelijk meerdere talen en hebben vaak banden met dezelfde gemeenschappen als de deelnemers die ze ondersteunen. Ze hechten belang aan het verbeteren van processen, het oplossen van problemen en zijn klaar voor uitdagingen. Idealiter zijn ze al minstens drie jaar in Nederland en begrijpen ze hoe ze tussen verschillende groepen kunnen navigeren zonder te oordelen en iedereen te betrekken.
Een goede cultural mediator is kalm, goed benaderbaar en in staat om actief naar iedereen te luisteren. Ze vatten gesprekken duidelijk samen, verzamelen en ordenen informatie en kunnen indien nodig een plan van aanpak uitwerken. Ze gaan gevoelig om met conflicten, bieden ruimte voor dialoog en houden discussies gestructureerd. Nieuwsgierigheid, empathie en sterke communicatieve vaardigheden helpen hen culturele verschillen te overbruggen en vertrouwen te scheppen. Ze oordelen en discrimineren niet, maar ze richten zich op het creëren van begrip en helpen nieuwkomers en organisaties om van elkaar te leren.
Effectief leren door te doen
De deelnemers deden mee aan een reeks activiteiten, waaronder een rollenspel van een expertpoolsessie. Een expertpool is een onderzoeksmethode waarbij deelnemers worden ingedeeld in kleine groepen van vier tot zes personen die dezelfde taal spreken. Elke groep beantwoordt dezelfde reeks onderzoeksvragen die zijn ontwikkeld door onderzoekers van OpenEmbassy en partnergemeenten. Een cultural mediator leidt het gesprek in de moedertaal van de groep.
Feedback van hosts
Deze praktische, leren-door-te-doen-aanpak gaf toekomstige cultural mediators de kans om op een veilige manier belangrijke vaardigheden te oefenen, zoals het faciliteren van discussies, het maken van aantekeningen en het meedoen in een groep. Tijdens het proces werd er nuttige feedback gegeven. De sessie gaf de deelnemers een realistisch beeld van wat een expertpool inhoudt, waardoor ze goed konden inschatten of ze zich op hun gemak zouden voelen en of ze geïnteresseerd zouden zijn om deze rol in de toekomst op zich te nemen.
“Het rollenspel was erg leuk, vooral om echt te begrijpen wat het betekent om cultural mediator te zijn.”
Belangrijkste punten
- Een goede cultural mediator is ruimdenkend, respectvol en empathisch: die wil ervoor zorgen dat iedereen gehoord wordt en zich op zijn gemak voelt om zijn of haar ervaringen te delen.
- Interactieve activiteiten zoals rollenspellen werden door de deelnemers gewaardeerd, omdat ze het leerproces versnellen en het begrip van de taak van cultural mediator ondersteunen.
- De workshopbegeleiders namen deel aan de groepsactiviteiten, waardoor leraren en leerlingen naast elkaar kwamen te staan. Hierdoor voelden de deelnemers zich meer gesteund en op hun gemak.
Groeiende groep cultural mediators
Het organiseren van deze twee workshops draagt bij aan de steeds groeiende, hoogwaardige groep van cultural mediators van OpenEmbassy. Deze groep maakt het mogelijk om ons kwalitatief onderzoek op een echt diverse, verschilsensitieve en veilige manier uit te voeren, waardoor we vertrouwen opbouwen bij de gemeenschappen waarmee we werken.
Wil je zelf cultural mediator worden? Of heb je vragen of opmerkingen over het artikel, neem dan contact op met Anna Bilenka.
Download roadmap
Van nieuwkomer tot host
